Khi Elena Carter, cô gái 28 tuổi đến từ thành phố Atlanta, Georgia, bước xuống ga Gare du Nord, cô không chỉ đến thăm nước Pháp – cô đang theo đuổi một giấc mơ.
Suốt nhiều năm học làm bánh tại Mỹ, Elena đã yêu những chiếc bánh ngọt, tart và croissant. Nhưng thứ khiến cô say mê nhất lại là bánh mì baguette – món ăn tưởng chừng đơn giản nhưng ẩn chứa trong đó cả một nghệ thuật. “Tôi luôn thắc mắc, tại sao chỉ với bốn nguyên liệu: bột mì, nước, men và muối, người Pháp lại có thể tạo nên một hương vị tuyệt vời đến thế,” cô kể.
Buổi Sáng Ở Montmartre – Khám Phá Truyền Thống
Sáng đầu tiên của Elena bắt đầu tại Le Grenier à Pain trên phố Rue des Abbesses, Montmartre – tiệm bánh từng đoạt giải Bánh Baguette Ngon Nhất Paris. Không khí tràn ngập hương bánh mới nướng, bơ tan chảy và cà phê rang thơm. Cô lặng lẽ quan sát người dân địa phương chào nhau thân mật, rồi rời tiệm với ổ bánh baguette ấm nóng kẹp dưới tay.
Cắn miếng đầu tiên, cô nghe tiếng vỏ bánh “rộp rộp” giòn tan, bên trong là ruột bánh mềm nhẹ, thơm thoang thoảng mùi ngũ cốc. “Đây không chỉ là bánh mì,” Elena nghĩ thầm, “mà là cả lịch sử, là nhịp sống của người Pháp.”
Sau bữa sáng, cô thong thả bước trên con đường lát đá dẫn lên nhà thờ Sacré-Cœur. Ánh nắng buổi sớm phủ vàng mái vòm trắng. Giữa khung cảnh Paris trải dài dưới chân, với ổ baguette trong tay, Elena cảm nhận như đang nếm cả linh hồn nước Pháp.
Giữa Trưa – Tìm Hiểu Bí Quyết và Triết Lý
Tại Au Levain d’Antan, một tiệm bánh nổi tiếng khác ở Montmartre, Elena trò chuyện cùng người thợ bánh.
“Bí quyết là ở thời gian,” ông nói. “Chúng tôi không bao giờ vội. Bột phải được ủ lâu, dùng loại bột T55 – ít khoáng chất – và tuyệt đối không thêm phụ gia nào khác.”
Elena cẩn thận ghi lại vào cuốn sổ nhỏ. Ở Atlanta, cô từng thử làm baguette nhiều lần nhưng chưa bao giờ đạt được độ giòn và hương vị ấy. Giờ cô mới hiểu – đó không chỉ là kỹ thuật, mà là triết lý sống.
Cô thưởng thức chiếc saucisson-beurre – bánh baguette kẹp xúc xích khô và bơ. Món ăn dân dã, đậm đà và thuần Pháp khiến cô mỉm cười hạnh phúc.
Buổi Chiều Ở Saint-Germain – Nghệ Thuật Kết Hợp
Để hiểu hơn vì sao người Pháp luôn biến điều giản dị thành tinh tế, Elena đến khu Saint-Germain-des-Prés, ghé La Parisienne gọi một chiếc jambon-beurre – baguette kẹp giăm bông và bơ, món ăn trưa “quốc dân” của Paris.
Tại Café de Flore, nơi từng là chốn gặp gỡ của các triết gia và nghệ sĩ, cô vừa quan sát dòng người qua lại, vừa thưởng thức baguette cùng phô mai camembert, brie và một ly rượu Beaujolais.
“Elena ghi vào sổ: Chính sự kết hợp này – bánh mì, pho mát và rượu – kể nên câu chuyện của nước Pháp. Một bản nhạc của hương vị và văn hóa.”
Buổi Chiều Tà Ở Montmartre – Cảm Hứng và Suy Ngẫm
Chiều về, Elena quay lại Montmartre, ghé Boulangerie Mauvieux, tiệm từng đoạt giải Grand Prix de la Baguette de Paris. Cô mua một chiếc fromage & crudités – bánh kẹp pho mát và rau củ tươi – rồi ngồi tại Quảng Trường Place du Tertre, nơi các họa sĩ vẽ chân dung du khách, các nhạc công đàn hát dưới nắng hoàng hôn.
Khi ánh chiều rót vàng lên những mái nhà, Elena bẻ nốt miếng bánh cuối cùng, nghĩ thầm: “Điều khiến baguette nổi tiếng không chỉ là hương vị – mà là văn hóa, là sự kết nối, là niềm vui giản dị trong từng ngày sống.”
Linh Hồn Của Baguette – Khi Giản Dị Trở Thành Nghệ Thuật
Elena nhận ra, danh tiếng của baguette không đến từ sự xa hoa mà từ tính chân thật:
- Nguyên liệu: Chỉ gồm bốn thứ – bột, nước, men, muối.
- Phương pháp: Ủ lâu, nhào tay, nướng nhiệt cao.
- Kết quả: Vỏ vàng giòn, ruột mềm nhẹ, hương thơm tự nhiên.
Khi kết hợp cùng phô mai Pháp, rượu vang, hay pâté, nó trở thành biểu tượng của sự tinh tế – giàu hương vị, sâu sắc về văn hóa, nhưng vẫn dễ gần và phải chăng.
Giấc Mơ của Elena cho Atlanta
Khi trở về Mỹ, Elena ấp ủ mở một tiệm bánh nhỏ tại Atlanta – thành phố đang ngày càng sôi động và đa văn hóa.
“Tôi muốn mang một phần Paris về nhà,” cô nói. “Không chỉ là công thức, mà là tinh thần – rằng một ổ bánh baguette giản dị, khi chia sẻ cùng bạn bè, có thể khiến cuộc sống trở nên tuyệt vời hơn.”
Elena rời Paris mang theo công thức: bánh baguette của người Pháp không chỉ được nướng chín bằng lò, mà còn được ươm bằng cả hơi thở của cuộc sống.
-Vũ Thanh Thuỷ-