Lần đầu tiên tôi nhìn thấy Meteora, tôi phải chớp mắt hai lần. Trước mắt tôi là những khối đá khổng lồ vươn cao trên đồng bằng Thessalia như những người lính gác trầm mặc, đỉnh của chúng đội những tu viện dường như lơ lửng giữa trời và đất. Không một bức ảnh nào có thể chuẩn bị cho bạn khoảnh khắc đầu tiên ấy – Meteora không chỉ là một điểm đến, mà là một mặc khải.
Đến Kalambaka
Chuyến tàu từ Athens len lỏi qua những cánh đồng ô liu, những ngôi làng yên ả, cho đến khi những vách đá khổng lồ hiện ra ở chân trời. Kalambaka – thị trấn dưới chân Meteora – giản dị và thanh bình, với mái ngói đỏ và những quán cà phê nhỏ nơi người dân nhẩn nha thưởng thức buổi chiều. Đây là nơi chuyến hành trình thật sự bắt đầu – một khúc dạo đầu nhẹ nhàng trước khi bạn bước vào khung cảnh vừa linh thiêng vừa hùng vĩ phía trên.
Bước Lên Bầu Trời
Con đường dẫn lên các tu viện uốn lượn quanh co, mở ra những góc nhìn mới ở mỗi khúc cua. Đến chân tu viện, hành trình leo bộ bắt đầu. Những bậc thang khắc thẳng vào đá đưa bạn lên cao dần, và mỗi bước đi mở rộng tầm mắt đến khi đồng bằng dường như lùi xa dưới chân.
Ngay trước cổng, một cây cầu gỗ nối sang lối vào. Ngày xưa, các tu sĩ chỉ dùng thang dây hoặc ròng rọc kéo giỏ để lên xuống. Đứng tại đó, tôi chợt rùng mình khi tưởng tượng hành trình nguy hiểm nhưng đầy đức tin mà những tu sĩ xưa đã trải qua.
Lịch Sử Viết Trên Đá
Lịch sử Meteora bắt đầu từ thế kỷ 11, khi những tu sĩ sống ẩn dật đến đây để tìm sự tĩnh lặng, đào hang nhỏ trong vách đá để cầu nguyện. Đến thế kỷ 14, khi đế chế Byzantine suy yếu và bị đe dọa xâm lược, các tu viện lớn được xây dựng trên những đỉnh đá hiểm trở vừa để phòng thủ, vừa để giữ trọn đời sống thanh tịnh.
Thời hoàng kim, Meteora có 24 tu viện. Ngày nay, còn lại sáu tu viện đang hoạt động – St. Stephen’s, Varlaam, Rousanou, Holy Trinity, Great Meteoron và St. Nicholas Anapafsas – tất cả đều là kiệt tác của kiến trúc Byzantine. Bên trong, những bức bích họa vàng rực mô tả Chúa Kitô, Đức Mẹ và các thánh, biến các bức tường thành cuốn sách thánh sống động.
Khác với những nhà thờ Công giáo Gothic vươn tháp cao, các nhà thờ ở Meteora như hòa làm một với vách đá, khiêm nhường và ẩn mình, như thể được thiên nhiên che chở.
Đời Sống Tu Viện
Nhiều du khách thắc mắc: các linh mục ở đây có được kết hôn không? Trong Giáo hội Chính Thống, linh mục giáo xứ có thể kết hôn trước khi thụ phong, nhưng các tu sĩ thì không. Họ khấn giữ đời sống khiết tịnh, khó nghèo và vâng phục. Cuộc sống của họ xoay quanh cầu nguyện, lao động và tĩnh lặng. Sự ẩn cư này không phải là trốn tránh thế gian, mà là cách để đến gần Thiên Chúa hơn.
Công Trình Bất Khả Tư Nghị
Xây dựng tu viện trên đỉnh vách đá dựng đứng là một kỳ công. Từng viên đá, từng thanh gỗ được kéo lên bằng dây thừng và ròng rọc. Trong nhiều thế kỷ, cách duy nhất để lên tu viện là dùng giỏ hoặc thang có thể rút lại khi có biến loạn.
Ngày nay, với công nghệ hiện đại – trực thăng, cần cẩu, bê tông – con người hoàn toàn có thể tái tạo Meteora, nhưng chi phí sẽ lên đến hàng trăm triệu đô la. Thế nhưng, giá trị thật sự của Meteora không nằm ở chi phí xây dựng, mà ở đức tin và nghị lực đã dựng nên nó.
Trải Nghiệm Meteora
Khi hoàng hôn buông xuống, vách đá nhuộm màu vàng rực, thung lũng chìm trong bóng tối. Tiếng chuông nhà nguyện vang vọng giữa không gian mênh mông, khiến khung cảnh như ngưng đọng thời gian.
Hãy chậm rãi bước chân, đến ngồi trong sân tu viện, đốt một ngọn nến, hít thở bầu không khí trong lành. Meteora không chỉ là nơi để ngắm nhìn – đây là nơi để cảm nhận và để trái tim được chạm đến sự bình an.
Mẹo Du Lịch Hữu Ích
Thời Gian Lý Tưởng
- Mùa Xuân (tháng 4–6): Thời tiết mát mẻ, hoa dại nở rộ, ít du khách.
- Mùa Thu (tháng 9–10): Lá vàng, ánh sáng mềm mại, rất đẹp để chụp ảnh.
- Mùa Hè: Nóng và đông khách, nhưng sáng sớm vẫn yên tĩnh.
- Mùa Đông: Không khí tĩnh lặng, nhưng một số tu viện có thể đóng cửa sớm.
Cách Di Chuyển
- Tàu hỏa: Từ Athens hoặc Thessaloniki đến Kalambaka (4–5 giờ).
- Xe hơi: Lái xe giúp bạn chủ động khám phá nhiều góc nhìn khác nhau.
- Tour: Có nhiều tour trong ngày hoặc tour dài ngày từ Athens.
Giá Vé & Giờ Mở Cửa
- Mỗi tu viện thu phí khoảng 3 € (3.50 USD) một người.
- Kiểm tra giờ mở cửa trước, vì mỗi tu viện có thể nghỉ một ngày khác nhau trong tuần.
Trang Phục
Vì đây là nơi tôn nghiêm, cần ăn mặc chỉnh tề:
- Phụ nữ: Váy qua gối (một số tu viện có cho mượn khăn quấn), không để vai trần.
- Nam giới: Quần dài, không mặc áo ba lỗ.
Chụp Ảnh
Được phép chụp ảnh bên ngoài, nhưng tôn trọng biển cấm chụp bên trong nhà nguyện.
Lưu Ý
- Mang giày đi bộ thoải mái vì có nhiều bậc thang.
- Mang nước và mũ nếu đi mùa hè.
- Đi chậm – cảnh đẹp đáng để bạn dừng lại nhiều lần.
-Lê Nguyễn Thanh Phương-