Từ ngày 1 tháng 10 năm 2025, chính phủ liên bang Hoa Kỳ đã đóng cửa một phần do Quốc hội không thông qua được dự luật ngân sách mới cho tài khóa năm mới. Tính đến đầu tháng 11, tình trạng này đã kéo dài nhiều tuần, trở thành một trong những lần đóng cửa lâu nhất trong lịch sử nước Mỹ. Khi chính phủ đóng cửa, nhiều cơ quan, chương trình và dịch vụ liên bang bị gián đoạn hoặc ngưng hoạt động do thiếu ngân sách.
Điều Gì Đang Khiến Washington Bế Tắc?
Nguyên nhân chính của cuộc khủng hoảng là bất đồng giữa các đảng phái trong Quốc Hội về các ưu tiên chi tiêu.
- Hạ Viện đã thông qua một dự luật tạm thời để duy trì hoạt động của chính phủ.
- Thượng Viện lại chặn dự luật này vì cho rằng nó không bao gồm một số khoản chi quan trọng (đặc biệt liên quan đến hỗ trợ y-tế và tín dụng thuế).
Chính phủ sẽ vẫn đóng cửa cho đến khi Quốc Hội thông qua một dự luật ngân sách được Tổng Thống ký duyệt.
Ảnh Hưởng Đến Người Cao Niên:
1. An Sinh Xã Hội và Trợ Cấp Hưu Trí
Tin vui: Tiền trợ cấp An Sinh Xã Hội (Social Security) vẫn tiếp tục được chuyển như thường lệ vì đây là khoản chi “bắt buộc” không phụ thuộc vào ngân sách hàng năm.
Tuy nhiên:
- Các cơ quan hỗ trợ, dịch vụ cấp lại thẻ, thay đổi thông tin tài khoản, hay xử lý hồ sơ khiếu nại có thể bị trì hoãn do thiếu nhân sự.
- Những người mới nghỉ hưu, đặc biệt là cựu nhân viên liên bang, có thể gặp chậm trễ trong việc giải quyết hồ sơ hưu trí.
2. Medicare và Chăm Sóc Sức Khoẻ theo dạng Telehealth
Chương trình Medicare vẫn hoạt động bình thường, nhưng các dịch vụ phụ trợ hoặc hỗ trợ khách hàng có thể bị hạn chế. Người cao niên sử dụng telehealth—đặc biệt tại vùng nông thôn hoặc đảo xa—có thể gặp khó khăn do hệ thống giải quyết chậm hoặc thiếu nhân sự liên bang hỗ trợ.
3. Hỗ Trợ Thực Phẩm (SNAP) và Nhu Cầu Thiết Yếu
Phần lớn người cao niên nhận SNAP (food stamp) trong tháng này vẫn nhận được trợ cấp. Nhưng nếu chính phủ tiếp tục đóng cửa, các đợt thanh toán tiếp theo có thể bị trì hoãn hoặc giảm, gây ảnh hưởng nặng đến những người sống phụ thuộc vào trợ cấp thực phẩm. Nhiều ngân hàng thực phẩm địa phương đã ghi nhận nhu cầu tăng trong suốt thời gian đóng cửa.
4. Giá Xăng, Giá Thực Phẩm và Du Lịch
Chính phủ đóng cửa không trực tiếp làm tăng giá xăng hay thực phẩm, nhưng tâm lý thị trường và những gián đoạn gián tiếp có thể làm mọi thứ đắt đỏ hơn.
Đối với người cao niên đi du lịch mùa thấp điểm để tiết kiệm chi phí, nên lưu ý:
- An ninh sân bay, kiểm soát không lưu, và một số dịch vụ liên bang khác đang hoạt động với nhân sự hạn chế, dẫn đến tình trạng chờ đợi, máy bay đình hoãn.
- Một số công viên quốc gia, khu cắm trại, thư viện, và di tích lịch sử có thể đóng cửa hoặc không cung cấp dịch vụ cho du khách.
5. Sự Kiện Cộng Đồng, Công Viên Quốc Gia và Hoạt Động Ngoài Trời
Người về hưu thường tận dụng mùa thấp điểm để thăm công viên quốc gia, tham quan bảo tàng, hoặc dự lễ hội văn hoá. Tuy nhiên, việc thiếu nhân viên liên bang hoặc đóng cửa tạm thời khiến nhiều địa điểm không thể phục vụ như bình thường—bao gồm cả việc dừng các tour, đóng nhà vệ sinh công cộng, hoặc ngưng đón khách vào trung tâm du khách.
Nếu Đóng Cửa Chính Phủ Tiếp Diễn: Rủi Ro Gì Đối Với Người Cao Niên?
Nếu bế tắc tại Washington kéo dài, người cao niên cần lưu ý:
- Gián đoạn dịch vụ giải quyết liên quan đến An Sinh Xã Hội, không thể cập nhật thông tin, xin thay thẻ, hay đăng ký thay đổi hình thức nhận tiền.
- Chậm trễ trong thanh toán SNAP, khiến nhiều người cao niên gặp nguy cơ thiếu thực phẩm.
- Giảm hiệu quả sử dụng telehealth, ảnh hưởng người có bệnh mãn tính hoặc khó di chuyển.
- Chi phí du lịch tăng bất ngờ, do các chuyến bay bị trì hoãn, hoặc các điểm đến bị tạm ngưng đón khách.
- Tác động tâm lý và tinh thần, gây lo âu đối với người cao tuổi có lợi tức thu nhập cố định.
Người Cao Niên Nên Làm Gì Lúc Này?
- Kiểm lại tài khoản ngân hàng và xác nhận bạn đang sử dụng chuyển khoản tự động để nhận tiền An Sinh Xã Hội.
- Đặt trước các buổi khám bệnh hoặc lịch telehealth, đề phòng gián đoạn tạm thời.
- Nếu đang chuẩn bị du lịch, chỉ đặt vé có hoàn tiền, và cập nhật tình trạng hoạt động của công viên hoặc điểm đến có liên quan đến liên bang.
- Nếu sử dụng SNAP hoặc hỗ trợ bữa ăn, theo dõi thông báo từ cơ quan phúc lợi tiểu bang.
- Lưu lại thông tin của các trung tâm người cao niên, nhà thờ, hoặc tổ chức hỗ trợ thực phẩm cộng đồng tại nơi bạn sống.
- Theo dõi tin tức cập nhật, đặc biệt nếu bạn đang hoặc sắp nộp đơn xin trợ cấp mới.
Hy Vọng Cho Tương Lai?
Có hy vọng! Quốc hội hoàn toàn có thể chấm dứt việc đóng cửa bằng cách thông qua một dự luật tài trợ ngắn hạn hoặc đầy đủ, gọi là continuing resolution. Một số lãnh đạo lưỡng đảng đang đàm phán, nhưng chưa có lịch trình rõ ràng về việc mở cửa lại.
Điều người cao niên cần làm lúc này là theo dõi tình hình, duy trì ngân sách hợp lý, và chuẩn bị sẵn kế hoạch dự phòng.
-Lê Nguyên Vũ-
Nguồn & Tham Khảo