Giữa lòng Westminster—nơi được xem là một trong những trung tâm lớn nhất của cộng đồng người Việt tại Hoa Kỳ—một không gian sinh hoạt mới đang dần hình thành. Không phải quanh bàn ăn hay quán cà phê quen thuộc, mà là trên sân pickleball. Lavender Sports Club ra đời từ một ý tưởng giản dị nhưng đầy ý nghĩa: dùng thể thao để kết nối con người, vượt qua khác biệt về tuổi tác, trình độ học vấn, nghề nghiệp và địa vị xã hội.
Chúng tôi đã có dịp trò chuyện cùng những người sáng lập câu lạc bộ để hiểu rõ hơn về hành trình của họ, những giá trị cốt lõi, và cách pickleball đang trở thành chiếc cầu nối giữa sức khỏe, tình bạn và cộng đồng.
Hỏi: Điều gì đã truyền cảm hứng để các anh chị thành lập Lavender Pickleball Club tại Westminster?
Đáp: Chúng tôi không chỉ muốn tạo ra một nơi để chơi pickleball, mà là một không gian sinh hoạt cộng đồng đúng nghĩa. Westminster có tinh thần cộng đồng rất mạnh, đặc biệt trong cộng đồng người Việt, nhưng vẫn còn thiếu những hoạt động lành mạnh để nhiều thế hệ cùng tham gia. Pickleball là lựa chọn lý tưởng vì dễ tiếp cận, mang tính xã hội cao và rất vui. Lavender ra đời từ niềm tin rằng thể thao cũng có thể là một “ngôi nhà chung”.
Hỏi: Vì sao lại là pickleball, và vì sao là thời điểm này?
Đáp: Pickleball đang phát triển rất nhanh tại Mỹ, và điều đó hoàn toàn có lý do. Môn thể thao này dễ học, nhẹ nhàng với khớp xương nhưng vẫn đủ thử thách và hấp dẫn. Trên cùng một sân, bạn có thể thấy người trẻ, người trung niên và người lớn tuổi cùng chơi với nhau. Với nhiều gia đình Việt-Mỹ, yếu tố kết nối nhiều thế hệ này mang ý nghĩa rất lớn.
Hỏi: Vì sao Lavender Pickleball Club được thành lập theo mô hình câu lạc bộ “indoor”, trong khi Southern California vốn rất phù hợp cho các hoạt động ngoài trời?
Đáp: Dù Southern California có khí hậu thuận lợi, chúng tôi chọn mô hình indoor để tạo môi trường chơi ổn định, an toàn cho mọi lứa tuổi. Sân trong nhà giúp tránh nắng gắt, gió, khói, bụi và các yếu tố ảnh hưởng đến sức khỏe, đặc biệt với người lớn tuổi. Ngoài ra, mô hình này cho phép sinh hoạt đều đặn quanh năm và tạo không gian gần gũi hơn, phù hợp với mục tiêu xây dựng một cộng đồng gắn bó lâu dài.
Hỏi: Câu lạc bộ thường nhấn mạnh đến “cộng đồng”. Điều đó được thể hiện như thế nào?
Đáp: Với chúng tôi, cộng đồng là khi mọi người đều cảm thấy được chào đón—dù bạn là người mới cầm vợt hay đã thi đấu nhiều năm. Chúng tôi đề cao sự thân thiện, tôn trọng và khích lệ lẫn nhau. Người mới được hướng dẫn tận tình, người chơi lâu năm được khuyến khích dìu dắt người khác. Dần dần, mọi người đến đây không chỉ để chơi, mà còn để gặp gỡ, trò chuyện và gắn bó.
Hỏi: Lavender hỗ trợ người mới bắt đầu như thế nào, nhất là những ai còn e ngại?
Đáp: Nhiều người, đặc biệt là người lớn tuổi hoặc những ai chưa từng chơi thể thao trước đây, thường cảm thấy ngại thử cái mới. Chúng tôi tạo môi trường học tập rất thoải mái: có buổi dành cho người mới, hướng dẫn căn bản và tinh thần “ai cũng từng là người bắt đầu”. Ở Lavender, không ai bị đánh giá. Chúng tôi thường nói: không cần giỏi mới bắt đầu, nhưng phải bắt đầu thì mới giỏi lên được.
Hỏi: Còn những người muốn thi đấu nghiêm túc thì sao?
Đáp: Lavender hoàn toàn ủng hộ những ai muốn đi theo hướng thi đấu. Câu lạc bộ tạo điều kiện cho thành viên tham gia giải đấu, luyện tập có hệ thống và nâng cao kỹ năng. Tuy nhiên, dù thi đấu ở cấp độ nào, tinh thần thể thao luôn được đặt lên hàng đầu. Chiến thắng quan trọng, nhưng sự tôn trọng đối với đồng đội, đối thủ và trò chơi còn quan trọng hơn.
Hỏi: Vì sao tinh thần thể thao (sportsmanship) lại được xem là giá trị cốt lõi?
Đáp: Nhiều người trong chúng tôi lớn lên với niềm tin rằng nhân cách quan trọng không kém thành tích—một giá trị rất quen thuộc trong văn hóa Việt. Trên sân, tinh thần thể thao thể hiện qua cách bạn nói chuyện, cách bạn phản ứng khi mắc lỗi, và cách bạn đối xử với người khác. Chúng tôi muốn Lavender là nơi mọi người tự hào không chỉ vì chơi hay, mà còn vì cư xử đẹp.
Hỏi: Pickleball mang lại lợi ích gì cho sức khỏe và tinh thần?
Đáp: Pickleball giúp cải thiện tim mạch, thăng bằng, phản xạ và sự minh mẫn. Quan trọng hơn, nó giúp giảm cảm giác cô lập. Nhiều thành viên chia sẻ rằng chơi đều đặn giúp họ giảm căng thẳng, ngủ ngon hơn và cảm thấy tràn đầy sinh lực. Với người lớn tuổi, đây là cách vận động an toàn; với người trẻ, đó là môi trường rèn luyện kỷ luật và sự tự tin.
Hỏi: Vì sao Lavender chú trọng đến việc kết nối cả người trẻ lẫn người lớn?
Đáp: Chúng tôi tin vào giá trị của sự gắn kết giữa các thế hệ. Người trẻ học được sự kiên nhẫn và tôn trọng; người lớn tuổi thì có thêm động lực và niềm vui. Trong gia đình Việt-Mỹ, nhiều giá trị được truyền lại qua những trải nghiệm chung. Pickleball mang đến một cách rất tự nhiên để làm điều đó—cùng nhau, trên sân chơi.
Hỏi: Các anh chị mong Lavender sẽ mang lại điều gì cho cộng đồng Westminster?
Đáp: Chúng tôi hy vọng Lavender trở thành một cái tên quen thuộc, gắn liền với hình ảnh sức khỏe, tử tế và sự gắn bó. Dù ai đến đây với mục đích rèn luyện sức khỏe, kết bạn hay thi đấu, chúng tôi đều muốn họ cảm thấy mình thuộc về nơi này.
Hỏi: Các anh chị muốn nhắn gửi điều gì đến những ai đang tò mò nhưng còn do dự?
Đáp: Hãy cứ đến và thử. Bạn không cần kinh nghiệm, dụng cụ đặc biệt hay sự tự tin sẵn có—những điều đó sẽ đến sau. Điều bạn cần chỉ là một tâm thế cởi mở. Lavender Pickleball Club luôn sẵn sàng chào đón, khích lệ và đồng hành cùng bạn trong một cộng đồng được xây dựng trên sự vận động, tôn trọng và niềm vui chung.
Lavender Pickleball Club không chỉ là một câu lạc bộ thể thao, mà còn phản ảnh cách một lối sống năng động, giá trị cộng đồng và bản sắc văn hóa có thể hòa quyện—bắt đầu từ một sân chơi, một trận đấu, và những mối quan hệ bền chặt.
-Ban Biên Tập Hưu Trí – huutri.org –